Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat nach eigenen Angaben einen Tanktest für ihre unbemannte Mondmission Artemis 1 erfolgreich abgeschlossen. Zwar sei bei der Probebetankung der Rakete am Mittwoch erneut ein kleines Leck festgestellt worden, doch hätten die Nasa-Ingenieure es in den Griff bekommen, erklärte die Behörde. "Alle Ziele, die wir uns gesetzt haben, konnten wir heute erreichen", sagte die Leiterin des Startmanövers, Charlie Blackwell-Thompson.
Wegen Treibstofflecks waren schon zwei frühere mit Spannung erwartete Startversuche Anfang September vom Weltraumbahnhof in Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida abgeblasen worden. In der vergangenen Woche gab die Nasa bekannt, den 27. September als Termin für den nächsten Startversuch ins Auge zu fassen. Der 2. Oktober wurde als mögliches Ersatzdatum genannt.
Nasa-Teams werteten nun die Daten aus dem Tanktest sowie Wetterdaten und andere Faktoren aus, bevor die Einsatzfähigkeit für den nächsten Starttermin bestätigt werde, erklärte die Nasa. Blackwell-Thompson wollte sich nicht konkret zum Starttermin äußern, sagte aber, der Tanktest habe sie "enorm ermutigt".
Allerdings muss auch die Entwicklung des Hurrikans "Fiona" berücksichtigt werden, der in den vergangenen Tagen in der Karibik für Zerstörungen gesorgt hatte. Der Starttermin hängt zudem davon ab, ob die Nasa eine Ausnahmegenehmigung erhält, damit die Batterien eines Notfallsystems nicht erneut getestet werden müssen.
50 Jahre nach der bislang letzten Mondlandung will die Nasa mit der Artemis-1-Mission erneute Reisen von Menschen zum Mond vorbereiten. Aufgabe der Mission Artemis 1 ist es, die bislang leistungsstärkste Trägerrakete und die an ihrer Spitze sitzende Orion-Kapsel unter realen Bedingungen zu testen.
Die Folgemission Artemis 2 soll Astronauten in eine Mond-Umlaufbahn bringen. Mit Artemis 3 soll dann frühestens 2025 eine erneute Mondlandung glücken.