Dritte Patientin in den USA erhält eine Schweineniere

In den USA haben Ärzte einer Nieren-Patientin erfolgreich eine Schweineniere transplantiert. Wie das Ärzteteam am Dienstag mitteilte, erhielt die 53-jährige Towana Looney als dritter Mensch überhaupt das gentechnisch veränderte Organ. Die Operation wurde am 25. November in der NYU Langone Klinik in New York vorgenommen. Das Verfahren befindet sich noch in einer Testphase.

"Ich bin überglücklich und gesegnet, dass ich dieses Geschenk, diese zweite Chance auf Leben, erhalten habe", sagte Looney auf einer Pressekonferenz. Sie hatte 1999 ihrer Mutter eine Niere gespendet. Ihre verbliebene Niere versagte jedoch bei einer Schwangerschaftskomplikation. Seit 2016 war die in Alabama lebende Looney Dialyse-Patientin und wartete vergeblich auf eine Spenderniere, die in ihrem Fall geeignet gewesen wäre.

Als sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte, entschied sich Looney für die Operation in der New Yorker Klinik. Der Eingriff dauerte sieben Stunden. Die Chirurgin Jayme Locke äußerte sich zufrieden mit dem Ergebnis. "Die Niere funktioniert im Wesentlichen genauso wie die Niere eines lebenden Spenders", sagte Locke.

Looney ist nun derzeit der einzige Mensch weltweit, der das Organ eines Tieres in sich trägt. Im März war diese Operation weltweit zum ersten Mal in den USA ausgeführt worden. Der 62-jährige Richard Slayman hatte den Eingriff in der Klinik in Boston gut überstanden, starb aber zwei Monate später. Die zweite Operation dieser Art wurde in der New Yorker Langone Klinik bei der Patientin Lisa Pasano vorgenommen, die nach 47 Tagen wieder an die Dialyse musste und im Juli starb.

Im Gegensatz zu ihren Vorgängern gilt Looney nicht als unheilbar krank, wie der leitende Arzt Robert Montgomery sagte. Die Chirurgen lernten überdies mit jeder weiteren Transplantation dazu und verfeinerten das Verfahren.

Looney wurde am 6. Dezember aus der Klinik entlassen und lebt nun vorübergehend in einer nahe gelegenen Wohnung in New York. Die Ärzte überwachen ihren noch immer hohen Anteil von Antikörpern im Blut, zugleich erhält sie Medikamente zur Verhinderung einer Abstoßungsreaktion. Die Ärzte äußerten sich optimistisch, dass die 53-Jährige in drei Monaten nach Hause zurückkehren könne.

Wegen fehlender menschlicher Spenderorgane setzt die medizinische Forschung zunehmend auf Organe von Tieren. Der Forschungszweig wird als Xenotransplantation bezeichnet, womit die Transplantation von Organen einer Spezies zu einer anderen Spezies gemeint ist.

Looneys Niere wurde von dem Unternehmen Revivicor zur Verfügung gestellt, das in Blacksburg im US-Bundesstaat Virginia genveränderte Schweine züchtet. Organe von Schweinen sind denen des Menschen in mehrfacher Hinsicht ähnlich, so dass die Tiere als Organspender in Frage kommen. Die Organe werden gentechnisch so verändert, dass sie vom Menschen besser vertragen werden können.

Bevor die Schweinenieren das erste Mal lebenden Patienten transplantiert wurden, waren diese Operationen an hirntoten Menschen vorgenommen worden. Bei diesen als klinisch tot geltenden Menschen hatte das genetisch angepasste Organ gut funktioniert. In den USA hatten Mediziner seit 2022 weltweit erstmals zwei Patienten auch Herzen von Schweinen eingepflanzt. Beide Patienten starben jedoch innerhalb von zwei Monaten nach der Operation.