Das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX hat einen neuen wichtigen Testflug seiner Riesenrakete Starship gestartet. Während die obere Raketenstufe ihren Flug ins All fortsetzte und später die Erdumlaufbahn erreichte, stürzte ihr Booster namens Super Heavy in
Das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX hat einen neuen wichtigen Testflug seiner Riesenrakete Starship gestartet. Das 124 Meter hohe Gefährt hob am Freitag um 16.47 Uhr (Ortszeit, 23.47 Uhr MEZ) vom SpaceX-Stützpunkt im US-Bundesstaat Texas ab. Während die Starship genannte obere Raketenstufe ihren Flug ins All fortsetzte und später die Erdumlaufbahn erreichte, stürzte die untere Raketenstufe, ein Booster namens Super Heavy, in den Golf von Mexiko.
Beim 15. Starship-Test sollten nach Angaben des Unternehmens von Tech-Milliardär Elon Musk erstmals beide Raketenstufen mit Greifarmen wieder aufgefangen werden. Das Unternehmen teilte jedoch mit, dass es aufgrund eines technischen Problems auf das Auffangen der unteren Raketenstufe verzichte. Zur Art des Problems wurden zunächst keine Angaben gemacht.
Der Booster sollte ursprünglich schon kurz nach dem Start in der Nacht zu Samstag zur Startplattform am unternehmenseigenen Weltraumbahnhof Starbase in Texas zurückkehren. Nach dem Start war jedoch ein Feuerball zu sehen, als der Booster in der Nähe des Startplatzes in den Golf von Mexiko stürzte - ein Teil ragte danach senkrecht aus dem Wasser heraus. "Ich bin mir im Moment nicht sicher, warum wir ihn nicht zurückholen konnten", sagte Dan Huot von SpaceX.
Die Riesenrakete Starship soll vor der Rückkehr noch einen 22-stündigen Flug absolvieren: Das Raumschiff soll zunächst 26 Satelliten für Musks Netzwerk Starlink in der Erdumlaufbahn aussetzen und dann 14 Mal die Erde umrunden. Anschließend muss es den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre überstehen und möglichst unbeschadet in den Greifarmen landen. Das Manöver gilt als besonders komplex und riskant.
Eine erfolgreiche Bergung sowohl des Starship als auch seines Boosters hätte einen Meilenstein in dem jahrzehntelangen Bestreben der Raumfahrtindustrie nach vollständig wiederverwendbaren Raketensystemen dargestellt. Dies würde die Kosten für Raumfahrtmissionen deutlich senken und häufige Starts ermöglichen.