Studie untersucht Navigationsfähigkeit von Spermien im Weltraum

Können im Weltraum Kinder gezeugt werden? Erstmals hat eine wissenschaftliche Studie die Navigationsfähigkeit von Spermien in der Schwerelosigkeit untersucht. Spermien könnten zwar unter weltraumähnlichen Bedingungen um rund 50 Prozent schlechter navigieren, einige besonders widerstandsfähige Exemplare hätten es aber dennoch durch einen "Hindernisparcours" geschafft, womit eine erfolgreiche Zeugung auch im Weltraum möglich sei, heißt es in der am Donnerstag in der Zeitschrift "Communications Biology" veröffentlichten Studie.

"Spermien müssen aktiv ihren Weg zu einer Eizelle finden, und diese Studie ist die erste, die diese Fähigkeit unter weltraumähnlichen Bedingungen auf die Probe stellt", erklärte die leitende Studienautorin Nicole McPherson von der Universität im australischen Adelaide der Nachrichtenagentur AFP.

Spermien von Menschen und Mäusen seien unter Schwerelosigkeit durch einen winzigen Kunststoff-Parcours geschickt worden, der den weiblichen Fortpflanzungstrakt nachbildet. Aufgrund der erschwerten Bedingungen sei dies nur den "fähigsten" Spermien gelungen, sagte McPherson.

Die Befruchtung sei jedoch "nur ein kleiner Teil des sehr großen und komplexen Puzzles" der Fortpflanzung, weshalb noch deutlich mehr Forschung nötig sei, fügte die Wissenschaftlerin hinzu. Denn unter weltraumähnlichen Bedingungen entstünden aus befruchteten Eizellen deutlich weniger Embryonen, und diese seien von "schlechterer Qualität". "Vom ersten Weltraumbaby sind wir noch weit entfernt", erklärte McPherson.

Der Traum von der Besiedelung des Weltraums ist spätestens mit der ersten Landung auf dem Erdtrabanten 1969 konkreter geworden. Da einige Unternehmer wie der Tech-Milliardär und SpaceX-Gründer Elon Musk diesbezüglich ehrgeizige Pläne verfolgen, ist die Frage von zunehmender Bedeutung, ob Fortpflanzung auch in Raumschiffen oder auf anderen Planeten möglich sein könnte.