US-Präsident Trump hat Einschränkungen bei der Finanzierung einer vor allem im Zusammenhang mit der Corona-Pandemie umstrittenen Forschungsmethode angekündigt. Die USA würden die Finanzierung von sogenannten Gain-of-Function-Experimenten in bestimmten
US-Präsident Donald Trump hat Einschränkungen bei der Finanzierung einer vor allem seit der Corona-Pandemie umstrittenen Forschungsmethode angekündigt. Die USA werden die Finanzierung von sogenannten Gain-of-Function-Experimenten in bestimmten Ländern stoppen, wie es in einem am Montag im Weißen Haus von Trump unterzeichneten Dekret heißt. Gain-of-Function-Forschung war wegen der dabei möglichen Verbreitung von Krankheitserregern unter anderem im Zuge der Spekulationen über den Ursprung der Corona-Pandemie in die Kritik geraten.
"Es gibt kein Labor, das gegen Lecks immun ist", erklärte Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. im Onlinedienst X. Das Dekret werde verhindern, "dass in Zukunft unbeabsichtigte Lecks auftreten und die Menschheit gefährden". "Jede Nation, die sich an dieser Forschung beteiligt, gefährdet ihre eigene Bevölkerung und die Welt, wie wir während der Covid-Pandemie gesehen haben", fügte der Direktor der Nationalen Gesundheitsinstitute (NIH), Jay Bhattacharya, hinzu.
Bei der Gain-of-function-Forschung verändern Wissenschaftler Erreger so, dass diese leichter übertragbar, tödlicher oder schwerer mit Medikamenten und Impfstoffen zu bekämpfen sind. Auf diese Weise wollen sie herausfinden, wie die Erreger bei entsprechenden Mutationen in natürlicher Umgebung besser bekämpft werden können.
US-Bundesbehörden, die Weltgesundheitsorganisation WHO sowie Wissenschaftler auf der ganzen Welt kommen hinsichtlich des Ursprungs des Coronavirus zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen: Die meisten von ihnen gehen davon aus, dass sich das Virus ausgehend von Tieren in China verbreitet hat. Eine Untersuchung des US-Geheimdienstes ergab dagegen 2023, dass das Virus möglicherweise gentechnisch verändert wurde und aus einem Labor in der chinesischen Stadt Wuhan entwichen ist. Dort waren die ersten Infektionen mit dem Coronavirus bei Menschen aufgetreten.
In der Debatte um den Ursprung der Corona-Pandemie gerieten seinerzeit auch die Nationalen Gesundheitsinstitute (NIH) der USA in die Kritik. Einige republikanische Politiker warfen ihnen vor, sogenannte Gain-of-function-Forschung mit Coronaviren in Wuhan gefördert zu haben. Die NIH wiesen dies zurück.
Über Nutzen und Risiken dieses Forschungsansatzes wird seit langem gestritten. Einen Höhepunkt erreichte die Kontroverse, als 2011 zwei Forscherteams Vogelgrippeviren so veränderten, dass sie zwischen Säugetieren übertragbar waren. In den USA wurde Forschung an Grippe- und Coronaviren mit dieser Methode 2014 ausgesetzt. Seit 2017 ist die Gain-of-function-Forschung wieder erlaubt, allerdings muss ein Expertenausschuss jeden Fall einzeln vorab prüfen.