Philippe Bertemes; P.A. Papillon, Jacme31, Luxpim (Flickr)
Comment la tradition du Buergbrennen a-t-elle évolué depuis le Moyen-Age ?
Faculty of Humanities, Education and Social Sciences (FHSE), Université du Luxembourg
Sociologie / Buergbrennen / Traditions
Tous les ans, pour chasser l’hiver, les habitants du Grand-Duché se réunissent autour de grands buchers au début du Carême. Une chercheuse luxembourgeoise s’est penchée sur l’évolution de cette tradition depuis le Moyen-Age.
Loin d’être en perte de vitesse, la tradition connait un renouveau, ce qui semble être le cas à chaque époque de transformation sociétale. Le nombre de ces feux a augmenté depuis le début des années 1970, passant d'une centaine de localités à 260 cas recensés en 2020. La chercheuse décrit une tendance à l’événementiel en milieu urbain, avec une combinaison du feu de joie avec d’autres attractions (spectacles, fanfare) ; mais même sans ajouts, le spectacle jouit d'une grande popularité dans l’ensemble du pays au 21e siècle.
Et l’aspect environnemental ? Actuellement, il est interdit de brûler du bois traité chimiquement ou d’autres matériaux. Mais devant la valeur culturelle et historique de l’évènement, un interdit est peu probable.
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Cyanowatch: 4 photos récompensées
Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST)
Cyanobactéries / Science participative
En 2023, des zones de baignade infectées par d’algues bleues ont été détectées avec succès grâce au grand public. Dans le cadre de ce projet « Cyanowatch », quatre photos d’usagers ont été récompensées.
« Cyanowatch » est un projet de science participative visant la surveillance des cyanobactéries, également connues sous le nom trompeur d'algues bleues (il s’agit en réalité de bactéries). Le signalement des cyanobactéries peut être fait par quiconque ayant installé l’appli gratuite du LIST, Bloomin' Algae. Un concours avait été organisé en 2023 pour récompenser les meilleurs clichés.
Le jury, composé du LIST, de l'Administration de la gestion de l'eau (AGE), du Fonds National de la Recherche (FNR) et du parc naturel de la Haute-Sûre, a évalué aussi bien la qualité visuelle que la valeur scientifique des signalements. Ces clichés sont d’un grand intérêt pour les chercheurs du LIST, car ils fournissent des informations importantes pour suivre l’évolution de ces bactéries invasives.
Maladie de Batten: des poissons-zèbres nous aident à la comprendre
Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB)
Maladies rares / Santé
La maladie de Batten (ou céroïde-lipofuscinose neuronale juvénile) est une maladie neurodégénérative rare, rapidement mortelle. Due à une mutation génétique, elle touche les enfants à partir de quatre ans et entraine entre autres une perte de la vision et des crises d’épilepsie. Il n’existe à l’heure actuelle aucun remède. Un groupe de chercheurs du LCSB a désormais généré un nouveau modèle de poisson-zèbre qui imite les aspects clés de la maladie.
Dr Ursula Heins-Marroquin, auteure principale de l'étude, explique le modèle : « Nous avons utilisé la technologie CRISPR/Cas9 (NDLR : une biotechnologie permettant de modifier le code génétique) pour muter chez le poisson-zèbre l'équivalent du gène responsable de la maladie chez l'homme. » Dû à sa transparence pendant le stade larvaire, le poisson zèbre est un modèle souvent utilisé pour étudier les maladies neurologiques et le développement du cerveau.
Ce travail permettra d’approfondir la compréhension de la maladie dans l’espoir d’élaborer de futures stratégies de diagnostic et de traitement.
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Quel est le lien entre allergie et cancer du cerveau ?
Luxembourg Institute of Health (LIH)
Cancérologie / Allergologie / Biomarqueurs
Les gliomes sont les cancers du cerveau les plus courants ; leur lien avec certaines allergies a fait l’objet de nombreuses études. En effet, chez certains patients, l'inflammation allergique des voies respiratoires semble retarder la progression des gliomes, ce qui rendrait l’immunothérapie plus efficace.
Une équipe du LIH a rédigé une synthèse complète des connaissances sur le sujet, en collaboration avec l'Académie européenne d'allergologie et d'immunologie clinique (EAACI) et l'Association européenne de neuro-oncologie (EANO). Les nouveaux biomarqueurs (ces protéines, gènes ou molécules qui caractérisent certains processus biologiques) y sont résumés, ainsi que les avancées récentes dans la compréhension des deux maladies, confirmant qu’un lien existe bien entre elles, mais qu’il varie selon le profil allergique du patient et le type de gliome développé.
Le but d’un tel travail est de faciliter la mise en œuvre ciblée des immunothérapies comme traitement des tumeurs cérébrales. En identifiant les biomarqueurs nécessaires pour caractériser les deux phénomènes (allergie et cancer), les patients pourront être identifiés et traités de façon spécifique.
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Des centres de prévention contre la démence
Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB)
Santé / Prévention / Société
Le programme luxembourgeois de prévention de la démence montre ses premiers résultats : 425 patients répondant aux critères d’inclusion sont désormais suivis dans les nouveaux centres spécialisés, et ont d’ores et déjà pu profiter de cette offre personnalisée.
Ce programme, lancé en 2018 avec l’aide du ministère de la Santé, vise à prévenir ou au moins à retarder l’apparition de la démence grâce à des changements de mode de vie ciblés, adaptés à chaque individu. A l’issue d’une évaluation neuropsychologique et d'un profilage approfondi des facteurs de risque, les participants ont accès à plusieurs interventions ainsi qu’à un suivi régulier. Les auteurs partagent leur expertise et la méthodologie qu'ils ont mise en œuvre au Luxembourg dans une publication détaillée, afin de contribuer au déploiement de concepts similaires dans d'autres pays.
Au Luxembourg comme ailleurs, le nombre de personnes touchées de démence augmentera considérablement ces prochaines décennies, car la population est de plus en plus âgée. Les stratégies de prévention sont donc essentielles pour réduire ce fardeau sociétal.
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magSIMS, un microscope qui permet de voir le nanoscopique
Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST)
Technologie / Microscopie / Innovation
Un microscope révolutionnaire permettant non seulement de visualiser le nanoscopique dans tous ses détails, mais également d’en déterminer la composition chimique, vient d’être mis sur le marché par le LIST.
magSIMS est le premier instrument de nanoimagerie capable de visualiser des échantillons grâce à la microscopie électronique tout en déterminant leur composition chimique par le biais de la spectrométrie de masse (une technique permettant d'identifier des structures moléculaires en mesurant leur masse). Dans le domaine du photovoltaïque, magSIMS aide à comprendre la composition des couches minces qui sont cruciales pour la performance et la longévité des cellules solaires. En science des matériaux, il permet l’analyse d’architectures 3D complexes nanoscopiques et dans les sciences de la vie, celle d’échantillons biologiques ; il trouve même une application en géologie.
Après 10 ans de recherche, un accord de licence entre le LIST et le fabricant allemand Raith a été signé, permettant la commercialisation de magSIMS. Cette technologie a été récompensée au niveau international.
Champignons pathogènes : une menace pour certains amphibiens luxembourgeois
Musée National d’Histoire Naturelle du Luxembourg (MNHN)
Biodiversité / Pathogènes / Amphibiens
Deux champignons menacent actuellement la survie de certains amphibiens au Luxembourg. L’un d’entre eux a déjà causé l’extinction de nombreuses espèces dans le monde, et a un fort impact sur les populations européennes ; il provoque une maladie dévastatrice de la peau. Des chercheurs du MNHN ont mis en évidence sa progression dans 15 étangs du Grand-Duché, ce qui est inquiétant.
Pour mesurer l’ampleur du phénomène, les scientifiques ont analysé l’ADN de ces champignons, Batrachochytrium dendrobatidis et Batrachochytrium salamandrivorans, dans des échantillons d’eau de 24 étangs luxembourgeois. Selon l’auteur principal, David Porco, la sensibilité de la méthode a été augmentée par une nouvelle technique de répétition d’échantillons.
Leur travail met en avant la nécessité d’endiguer la propagation des champignons. Un plan d'action est en cours d'élaboration pour le Luxembourg ; il prévoit un suivi quantitatif sur une vingtaine d'étangs différents chaque année. Une grande prudence dans les réintroductions et les déplacements d'amphibiens est de mise, compte tenu des risques de transmission des agents pathogènes.
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Prédire le risque de dépression à l’aide de l’histoire de vie
Luxembourg Institute of Socio-Economic Research (LISER), Université du Luxembourg
Dépression / Vieillissement / Intelligence Artificielle
Afin de prédire le risque de dépression chez les personnes âgées, il est essentiel de prendre en compte les données biographiques complètes de la personne. Des chercheurs du LISER et de l’Université du Luxembourg ont pu évaluer un nombre de facteurs biographiques prédisposant à la survenue d’une dépression, grâce à un grand jeu de données rétrospectives et de six modèles d’apprentissage automatique.
Les chercheurs ont également mis en évidence des facteurs prédictifs sous-étudiés : les changements d'état émotionnel, peu étudiés dans ce contexte, ainsi que le faible recours aux soins dentaires au cours de la vie. L’étude a en outre montré que le risque de dépression se laissait plus facilement prédire chez les femmes.
Avec le vieillissement des populations, la compréhension de la dépression chez les personnes âgéess est un enjeu de santé publique grandissant. Cerner les facteurs qui augmentent ce risque, tels que les antécédents professionnels, la situation matrimoniale, la santé, l'enfance ou le stress financier, est essentiel pour prévenir la maladie.
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Avis d‘expert : mesurer l‘évapotranspiration pour mieux gérer les ressources d‘eau
Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST)
Eau / Recherche / Agriculture
Un chercheur du LIST a coécrit un avis d’expert pour la revue à comité de lecture Nature Water sur un sujet environnemental majeur : l’évapotranspiration, c’est-à-dire le phénomène d’évaporation de l’eau par le sol, les étendues d’eau et la transpiration des végétaux. L’expert souligne l’importance de la surveillance et de la mesure de l’évapotranspiration en agriculture, car elle joue un rôle crucial dans la détermination de l'eau d'irrigation nécessaire aux plantes tout au long de leur cycle de croissance.
Les deux scientifiques étaient chargés d’évaluer une grande étude internationale portant sur OpenET, une initiative de télédétection de l’évapotranspiration qui permet l’exploitation de données satellitaires, le but étant d’optimiser l’utilisation de l’eau en agriculture. OpenET, qui comprend un ensemble de six modèles de télédétection, a été développé aux Etats-Unis pour améliorer l'accès aux données d'évapotranspiration et améliorer ainsi la gestion des ressources en eau agricole.
Cerf Rusa de Nouvelle Calédonie : une menace pour la biodiversité
Musée National d’Histoire Naturelle du Luxembourg (MNHN)
Biodiversité / Espèces invasives
L’écosystème de la Nouvelle Calédonie (un ensemble d'îles du Pacifique Sud) est actuellement menacé par une espèce : les cerfs Rusa, importés de Java en 1870. La Nouvelle-Calédonie présente une biodiversité considérable, mais comme pour tous les écosystèmes insulaires, son équilibre est fragile. Les cerfs Rusa impactent directement les espèces rares et affectent la composition de la végétation.
Une équipe internationale de chercheurs, dont l’auteur principal est Alain Frantz du MNHN, ont génotypé 628 cerfs Rusa de Nouvelle-Calédonie afin d’identifier les barrières naturelles au mouvement des animaux. Leurs résultats suggèrent que les cerfs forment une seule population génétique sur l'île principale, et que les mâles ont des distances de dispersion importantes.
Selon les auteurs, cela influence la stratégie de régulation des cerfs, puisque les caractéristiques naturelles du paysage ne semblent pas affecter leurs déplacements. Il faudra réduire la taille des populations sur l’ensemble de l’archipel et pas seulement dans certaines zones sensibles, ce qui nécessite un investissement financier important.
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Auteur: Diane Bertel
Editrice: Lucie Zeches (FNR)