Qu'est-ce qu'une personne narcissique ?

Quels sont les traits distinctifs du narcissisme ?

Le Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM, « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » en français) est un système de classification américain des troubles mentaux. La cinquième édition (DSM-5) établit que le narcissisme est marqué par un sentiment exagéré d'importance et une surestimation des performances et talents personnels. Les personnes concernées entretiennent des fantasmes de réussite, de pouvoir, de beauté et d'amour idéal. Elles pensent aussi être uniques et ne pouvoir interagir d’égal à égal qu’avec des personnes tout aussi extraordinaires. Selon le DSM-5, les narcissiques ont un besoin excessif d’admiration et s’attendent à un traitement spécial. Ils développent peu d'empathie et ont tendance à considérer les relations de manière utilitariste, selon la devise « Tant que tu m'es utile, je suis ton ami ». Ils prennent peu en considération les sentiments et les besoins de leurs proches. Ils accusent souvent les autres d'être jaloux et se montrent arrogants.

En finir avec les étiquettes – Le manuel diagnostique de l'OMS revoit la classification des troubles psychiques

Les personnes atteintes de troubles psychiques sont souvent rangées dans des cases : dépression, personnalité borderline, schizophrénie ou encore narcissisme. Dans bien des cas, les médecins peinent à poser un diagnostic clair. Par exemple, pour le « narcissisme », cinq des neuf critères reconnus doivent être remplis. Par conséquent, des individus aux symptômes et caractères très variés – qui doivent être traités différemment – se voient attribuer le même diagnostic. D'autre part, plusieurs diagnostics peuvent se recouper chez une même personne. L'OMS a souhaité mettre un terme à cette situation. Dans le nouveau manuel diagnostique CIM-11 (Classification internationale des maladies, 11e révision) publié en 2022, les anciennes distinctions entre les maladies ne sont plus opérées. Seul le diagnostic « trouble de la personnalité » subsiste, accompagné de critères indiquant le niveau d’aide dont une personne a besoin.

Comment se protéger des personnes narcissiques ?

Les narcissiques peuvent être très charismatiques et charmants. Comment faire face à un narcissique quand on est dans une relation dysfonctionnelle avec lui ? Le moyen le plus épuisant à long terme est de supporter la relation telle qu'elle est. Cela risque toutefois d’être difficile sur le plan émotionnel pour le partenaire non narcissique s'il n’est pas satisfait de la relation. Peut-être reçoit-il de ses amis la proximité émotionnelle et l'affection qui lui font défaut dans la relation.

On peut aborder les problèmes avec le partenaire narcissique et voir si on arrive à se faire entendre ou, le cas échéant, consulter un professionnel, par exemple, un thérapeute de couple. Mais si rien n’y fait, il ne reste que la séparation pour éviter d'être malheureux.

Afin de vous protéger d'amis, de connaissances ou de collègues narcissiques, vous pouvez recourir aux stratégies suivantes :

• Fixez des limites claires au narcissique et tenez-vous-y fermement pour protéger votre bien-être émotionnel.
• Si possible, réduisez au minimum vos interactions avec la personne afin d'éviter les répercussions négatives.
• Les narcissiques se nourrissent de conflits et d'attention. Ne vous engagez pas dans des luttes de pouvoir et ne cherchez pas à les changer.
• Partagez vos expériences avec des amis de confiance, votre famille ou un thérapeute qui peut vous apporter un soutien émotionnel et vous offrir une perspective.
• Concentrez-vous sur votre propre bien-être et votre développement personnel pour vous protéger des répercussions de la relation avec une personne narcissique.
• Enrichissez vos connaissances : comprendre le narcissisme peut vous aider à mieux gérer les interactions et à vous protéger contre la manipulation.
• Entraînez-vous à vous affirmer : apprenez à formuler vos besoins et à imposer vos limites avec calme et assurance.
• Maintenez des attentes réalistes : reconnaissez qu'un narcissique ne changera probablement pas. Il est donc important de gérer vos attentes.

N'oubliez pas que côtoyer un narcissique peut être éprouvant sur le plan émotionnel. C’est pourquoi il est essentiel de privilégier votre propre bien-être et de solliciter une aide professionnelle si nécessaire.