FNR/Emily Iversen
Video zur Spotlight-Reportage
Anmerkung der Redaktion: Dies ist eine übersetzte und leicht überarbeitete Fassung eines Artikels, der ursprünglich am 13. April 2026 im Rahmen der Artikelserie „Spotlight on Young Researchers“ auf der Website des Luxemburger Nationalen Forschungsfonds (FNR) veröffentlicht wurde. „Spotlight on Young Researchers” wurde 2016 ins Leben gerufen, um die Geschichten und Forschungsarbeiten von Nachwuchswissenschaftlern aus aller Welt mit einem Bezug zu Luxemburg bekannter zu machen.
Körperunzufriedenheit betrifft mehr als die Hälfte der westlichen Bevölkerung. Eine negative Wahrnehmung des eigenen Körpers wird häufig mit dem Blick von Frauen auf ihr Aussehen in Verbindung gebracht; während jedoch 66 % der Frauen in westlichen Gesellschaften von Körperunzufriedenheit berichten, sind 52 % der Männer ähnlich betroffen. Dies kann zu schweren psychischen Erkrankungen und, aufgrund begrenzter Behandlungserfolge, zu hohen Sterblichkeitsraten führen. Forscher an der Universität Luxemburg untersuchen den Einsatz von virtueller Realität, um betroffenen Menschen zu helfen.
Johannes Günter Herforth (links) und Fiammetta Zanetti (rechts) bei ihrer Forschungsarbeit an der Universität Luxemburg.
Virtuelle Realität als wirkungsvolles Instrument in der psychischen Gesundheit
„Die Forschung hat unser Verständnis davon, wie ein verzerrtes Körperbild und eine veränderte Sinneswahrnehmung zu Essstörungen beitragen, erheblich erweitert. In den vergangenen zehn Jahren hat sich virtuelle Realität (VR) als wirkungsvolles Instrument in der psychischen Gesundheit etabliert. Sie wird eingesetzt, um herausfordernde, reale Situationen sicher und effektiv zu simulieren. Erste Studien zeigen, dass das Verkörpern von Avataren in VR verändern kann, wie Menschen ihren Körper wahrnehmen – und Verzerrung sowie Unzufriedenheit verringern kann“, erklären Fiammetta Zanetti und Johannes Günter Herforth vom VRBIAS-Team an der Universität Luxemburg, das sich auf die Entwicklung und Evaluation einer Virtual Reality Body Image Intervention and Assessment Suite (VRBIAS) konzentriert.
Durchbrüche wie diese haben den Weg für neue Behandlungen mit einem interaktiveren, ansprechenderen Ansatz geebnet, die vielversprechend dafür sind, wirksamer zu sein als traditionelle Methoden.
Unsere Arbeit baut direkt auf diesen Innovationen auf, um Behandlungs- und Präventionsmaßnahmen noch weiter voranzubringen. Wir entwickeln ein innovatives Virtual-Reality-Tool, das Menschen hilft, ihren Körper besser zu verstehen und wieder eine Verbindung zu ihm herzustellen. Durch die Kombination von Psychologie mit Spitzentechnologie möchten wir immersive, zugängliche und wissenschaftlich fundierte Lösungen anbieten, um dieses wachsende gesellschaftliche Problem anzugehen und die Ergebnisse im Bereich der psychischen Gesundheit zu verbessern.
Fiammetta Zanetti and Johannes Günter Herforth, University of Luxembourg
Fiammetta Zanetti bei der Arbeit.
Eine VR-Plattform und VR-basierte psychotherapeutische Anwendungen
Fiammetta Zanetti ist Neurowissenschaftlerin und arbeitet an der Entwicklung und Erprobung einer Virtual-Reality-Plattform, die verbessern soll, wie Essstörungen beurteilt und behandelt werden. Johannes Günter Herforth ist Informatiker und erforscht Tools und Techniken, die die Präsenz der Nutzer sowie die Identifikation mit sich selbst in VR-basierten psychotherapeutischen Anwendungen stärken sollen.
Das Duo erklärt, dass die größte Herausforderung darin besteht, vielversprechende Interventionen aus dem Labor in die klinische Praxis zu übertragen. Obwohl erste Ergebnisse vielversprechend sind, braucht es groß angelegte Studien, um langfristige Effekte zu bestätigen und zu klären, wie diese Instrumente in die Routinebehandlung integriert werden können.
Fiammetta Zanetti and Johannes Günter Herforth bei der Datenanalyse.
Eine weitere Hürde sind die hohen Kosten der VR-Technologie, verbunden mit einem Mangel an standardisierten Instrumenten in den verschiedenen Studien sowie dem Bedarf an interdisziplinärer Zusammenarbeit.
Wir sind außerdem noch dabei, die genauen neurobiologischen Mechanismen hinter Störungen des Körperbildes zu entschlüsseln. Das ist entscheidend, um wirklich wirksame, gezielte Interventionen zu entwickeln, die für unterschiedliche Menschen und klinische Kontexte funktionieren.
Fiammetta Zanetti and Johannes Günter Herforth, Universität Luxemburg.
Studienteilnehmer gesucht
Ziel des Teams ist es, die Plattform weiterzuentwickeln, indem zentrale Bestandteile der Verkörperung systematisch untersucht werden, die für die Wirksamkeit der Intervention entscheidend sind.
Die erste Studie konzentrierte sich darauf, wie die Lebensnähe eines Avatars das Engagement der Nutzer beeinflusst. Die Ergebnisse dieser Phase flossen in die Gestaltung einer technisch verbesserten zweiten Studie ein.
Fiammetta Zanetti and Johannes Günter Herforth, Universität Luxemburg.
Das VRBIAS-Team wird bald mit der Datenerhebung für sein nächstes Experiment beginnen und sucht Teilnehmer.
Teilnehmer bei einer Studie
Fiammetta Zanetti, MSc und Johannes Günter Herforth, MSc sind Doktoranden im VRBIAS-Team der Universität Luxemburg, das von Dr. Annika Lutz und Dr. Jean Botev geleitet wird. Mehr über ihre Forschung erfährst Du im Infokasten hier unten.
FIAMMETTA ZANETTI, NEUROWISSENSCHAFTLERIN
Worauf liegt der Schwerpunkt Ihrer Forschung?
„Meine Forschung trägt zur Entwicklung und Erprobung einer Virtual-Reality-Plattform bei, die uns hilft zu verstehen, wie Menschen ihren Körper wahrnehmen und wie diese Wahrnehmung verändert werden kann. Indem wir mit verschiedenen Körperdarstellungen und Perspektiven experimentieren, sammeln wir detaillierte Daten darüber, wie Nutzer emotional, körperlich und verhaltensbezogen reagieren. Dies hilft, psychologische Theorien zu Störungen des Körperbildes und Essstörungen weiterzuentwickeln. Gleichzeitig bauen wir ein Instrument auf, das in der Therapie eingesetzt werden könnte und eine Lücke in den derzeitigen Behandlungen schließt, indem es Körperbildverzerrungen auf neue und immersive Weise direkt adressiert.“
Was treibt Sie als Wissenschaftlerin an, und wo sehen Sie sich in fünf Jahren?
„Mich treibt die Überzeugung an, dass Wissenschaft echte Veränderung anstoßen kann. Psychische Gesundheit ist noch immer mit Stigmatisierung verbunden, und niemand sollte im Stillen leiden müssen. Teil einer Forschung zu sein, die dazu beiträgt, dieses Leid zu verringern, ist ein Privileg. In fünf Jahren sehe ich mich in der Wissenschaft oder in der Industrie – ich setze mir keine Grenzen. Am wichtigsten ist für mich, weiterhin sinnvolle Arbeit zu leisten und das Bewusstsein für psychische Gesundheit zu stärken. Ich liebe es, dass Wissenschaft niemals stillsteht – sie nährt ständig meine Neugier. Jeder Tag bringt neue Fragen, neue Ideen und die Chance, mit inspirierenden Menschen zusammenzuarbeiten. Forschung bedeutet nicht nur, Antworten zu finden; sie bedeutet auch zu wachsen, Verbindungen zu knüpfen und daran mitzuwirken, eine bessere Zukunft für alle zu gestalten.“
Über ihre Forschung, Peer-to-Peer
„VRBIAS entwickelt und evaluiert eine auf virtueller Realität basierende Plattform zur Beurteilung und Behandlung von Störungen des Körperbildes, die auf psychologischen und neurobiologischen Modellen von Essstörungen beruht. Sie kombiniert verhaltensbezogene, psychophysiologische und neurokognitive Messgrößen, darunter herzschlag-evozierte Potenziale und multisensorische Illusionen zur Auslösung von Verkörperung. Wir untersuchen Variablen wie Avatar-Realismus, Betrachtungsperspektive und Handlungskontrolle, um die Wirksamkeit der Intervention zu verbessern. Die Plattform ermöglicht eine dimensionale Beurteilung von Körperbildverzerrung und Körperunzufriedenheit, sowohl in VR als auch im realen Leben. Durch die Verbindung von Spitzentechnologie mit theoriegeleitetem Design möchte VRBIAS Forschung, klinische Diagnostik und Interventionen bei Störungen wie Anorexia nervosa und körperdysmorpher Störung unterstützen.“
JOHANNES GÜNTER HERFORTH
Worauf liegt der Schwerpunkt Ihrer Forschung?
„Meine Forschung befasst sich mit einer Vielzahl komplexer Herausforderungen, die aufgrund der inhärenten Datenschutzaspekte des menschlichen Körpers große Sorgfalt erfordern. Unser Hauptziel ist es, die menschliche Erfahrung in virtuellen Umgebungen nachzubilden, sodass das Gefühl entsteht, sich mit der eigenen Avatar-Darstellung zu identifizieren, und Fragen zum Körperbild untersucht werden können. Um realistische Darstellungen zu schaffen, konzentriert sich ein erheblicher Teil der Forschung auf die Entwicklung von Techniken, die den Realismus maximieren, ohne andere Faktoren der Zugänglichkeit zu berücksichtigen.“
„Im Gegensatz dazu fragen wir, in welchem Maße Realismus wichtig ist, und konzentrieren uns auf vergleichbare Effekte, wobei wir Datenschutz, Platzbedarf, Kosten und Skalierbarkeit berücksichtigen, um Inklusivität und Zugänglichkeit zu gewährleisten.“
Was treibt Sie als Wissenschaftler an, und wo sehen Sie sich in fünf Jahren?
„Wenn ich weiter gesehen habe, dann deshalb, weil ich auf den Schultern von Riesen stand.“(Isaac Newton)
"Was mich am meisten antreibt, ist das Wissen, dass meine Arbeit öffentlich ist und in vielen Bereichen Anwendung finden kann. Ganz gleich, welche Ergebnisse Ihre Experimente liefern: Sie tragen zu einem öffentlichen Wissenspool bei, aus dem jede und jeder lernen, den andere weiterentwickeln und neues Wissen weitergeben kann. In fünf Jahren sehe ich mich in keinem anderen Umfeld.
„Was ich an der Wissenschaft liebe, ist der kollaborative Aspekt – nicht nur innerhalb des eigenen Teams, sondern auch in der gesamten wissenschaftlichen Gemeinschaft. Man kann einzigartige Fragen stellen, Methoden entwickeln und die eigene Arbeit anschließend in diesem gemeinsamen Rahmen diskutieren. Mit den Idealen akademischer Freiheit und Offenheit kann die eigene Arbeit sogar dazu beitragen, Probleme zu lösen, von deren Existenz man gar nichts wusste.“
Über seine Forschung, Peer-to-Peer
„Da wir uns auf psychotherapeutische Anwendungen konzentrieren, sind wir dazu angehalten, wirklich über den interdisziplinären Schwerpunkt zwischen Informatik und Psychologie nachzudenken. Technische Machbarkeit allein reicht nicht aus, wenn Forschung mit realen Menschen und sensiblen Kontexten zu tun hat. Deshalb arbeiten wir an Techniken zur Erstellung von Avataren, die phänotypische Anpassungsmethoden ermöglichen – also die Veränderung von Parametern wie Körpergröße, Schulterbreite, Hüftbreite usw. –, während wir uns weniger auf das Scannen des Körpers selbst konzentrieren. Lebensnahe Avatar-Körper können sogar negative Effekte haben, ähnlich dem Uncanny Valley. Daher müssen wir die Balance zwischen Realismus und dem allgemeinen Gefühl der Kontrolle über einen virtuellen Avatar genau richtig treffen.“
Autoren: Fiammetta Zanetti und Johannes Günter Herforth (Universität Luxemburg)
Redaktion: Emily Iversen (FNR)
Video und Fotos: Emily Iversen (FNR)
Übersetzung: Michèle Weber (FNR)
