(C) Science News, Science Club

Il peut faire extrêmement froid en Antarctique. A certains endroits, la température a déjà frôlé -90°C et des vents de plus de 300 km/h y ont été enregistrés.

Pour survivre sur les côtes de l'Antarctique à -40°C avec des vents de 200km/h, les pingouins ont développé toute une série de stratégies et leur corps s'est adapté à de telles conditions.

Les pingouins se blottissent les uns contre les autres.

En hiver, des centaines de pingouins se serrent fort l'un contre l'autre et se tiennent ainsi chaud mutuellement.

Les pingouins impériaux se retrouvent parfois jusqu'à 10 sur un mètre carré. Les pingouins au bord protègent la colonie contre le vent glacé et tournent leur dos vers l'extérieur. Ils ne peuvent toutefois pas rester debout comme ça longtemps. Après un certain temps, ils sont relayés par leurs collègues et peuvent alors de nouveau aller au milieu de la colonie pour se réchauffer.

Comme les autres oiseaux, le pingouin est un animal à sang chaud et peut maintenir sa température corporelle constante. Dans des conditions normales, le pingouin a une température corporelle de +/- 39°C. Grâce à cette stratégie, les pingouins arrivent à garder une température corporelle pouvant aller jusqu'à 37°C au centre de la colonie dans ces conditions extrêmes.

Un plumage épais

Le pingouin impérial a environ 12 plumes par centimètre carré. Ces dernières ont une longueur d'environ 4 cm et forment un motif comme les tuiles d'un toit. Les plumes sont enduites d'huile, qui les empêche d'absorber de l'eau, et que de la neige ou de la glace y reste collée. Entre les plumes et la peau se trouve une couche d'air responsable de l'isolation.

Toujours en mouvement

Les pingouins marchent sur place, battent des ailes ou tremblent. Cela stimule le métabolisme et augmente la production de chaleur.

Pieds nus et pourtant (pas) glacés

A l'intérieur du corps du pingouin il fait en principe bien chaud, les ailes et les pieds cependant ont souvent une température de seulement 1 - 2°C. Pas étonnant quand on marche pieds nus sur la glace. Le sang venant des extrémités est réchauffé par le sang venant du cœur. Le sang circulant à travers les extrémités est refroidi, pour éviter de perdre trop de chaleur à travers les extrémités. Lorsqu'il fait très froid, la circulation sanguine dans les ailes et les pieds peut être réduite.

 

Cet article a été publié dans le Science News 05/2009.

 

Infobox

Le magazine Science News

Cet article a été publié dans le Science News. C'est un magazine qui est destiné aux jeunes âgés de 11 à 18 ans et qui apparaît 5 fois par an.

Aussi intéréssant

Comment fonctionne la science Que sait la science? L’évidence scientifique en temps de pandémie

Masques, transmission, recommandations AstraZeneca: Les preuves scientifiques se cristallisent principalement dans un pr...

Portrait « Une réussite pour le Luxembourg et notre groupe de recherche »

Des scientifiques du Luxembourg Institute of Health (LIH) ont reçu le Prix Galien pour leur contribution exceptionnelle ...

LIH
FNR ATTRACT Fellow Stan Schymanski Prédire les conséquences du changement climatique grâce à une feuille modélisée

Stan Schymanski et son équipe analysent les répercussions du changement climatique sur nos ressources en eau. La végétat...

Aussi dans cette rubrique

Ziel mir keng! – de Science check Comment se développe un cancer et comment notre corps le combat

Quand un cancer apparaît, nos cellules se mettent à dérailler. Pourquoi frappe-t-il des gens aux modes de vie sains ? Qu’est-ce qui le rend si dangereux ? Et quelles sont les chances d'en guérir ?

Des cellules qui échappent à tout contrôle Annonce brutale d’un cancer : quand le corps devient une menace

Nous expliquons comment le cancer se développe, ce qui le rend si dangereux, comment il peut être traité et où en est aujourd’hui la recherche sur le cancer.

FNR
Technologies Ordinateurs quantiques : la sécurité de nos mots de passe est-elle menacée ?

Ils n’en sont qu’à leurs débuts, mais le compte à rebours a commencé. Comment les chercheurs, les gouvernements et les entreprises comptent protéger les données contre les attaques quantiques.

FNR, SnT