FNR Awards 2026: Prix récompensant l'excellence dans la recherche et la communication scientifique

Jeudi 22 octobre, le Luxembourg National Research Fund (FNR) a décerné sept FNR Awards à la Maison des Arts et des Étudiants à Esch-Belval. Parmi les lauréats de l'année 2026 figurent des chercheurs qui travaillent sur les tumeurs cérébrales et l'histoire du Luxembourg après la guerre, une équipe qui développe de nouvelles méthodes pour renforcer les défenses immunitaires contre les maladies, deux initiatives de vulgarisation scientifique ainsi que deux mentors exceptionnels.

Lors de sa première cérémonie des FNR Awards en tant que secrétaire générale du FNR, Isabelle Mossong a mis en avant la curiosité, la persévérance et la patience qui sous-tendent la recherche, ainsi que les conditions nécessaires pour que les chercheurs puissent mener à bien leurs travaux.

Les lauréats

Les lauréats recoivent d'une part un trophée et un certificat, et d'autre part une récompense financière d'un montant de 5 000 €.

Outstanding PhD Thesis

Pilar María Moreno Sánchez (Luxembourg Institute of Health / University of Luxembourg)

Pilar Moreno a mis au point un nouvel outil pour étudier le glioblastome, une tumeur cérébrale agressive chez l'adulte. Elle a créé des modèles animaux qui associent la tumeur d'un patient à un système immunitaire humain. Ces modèles reflètent plus fidèlement ce qui se passe chez l'homme et permettent de détecter plus tôt les cas où un traitement a peu de chances d'être efficace, ce qui aide les chercheurs à se concentrer sur les thérapies les plus prometteuses pour les patients. Au cours de sa thèse, Pilar a été encadrée par le Dr Anna Golebiewska et la professeure Simone Niclou.

Félix Streicher (Maastricht University)

Après la Seconde Guerre mondiale, le Luxembourg a occupé deux districts allemands pendant dix ans — un chapitre de l'histoire largement tombé dans l'oubli. Félix Streicher s'est penché sur ce que cette occupation a signifié pour les gens ordinaires : chez eux, dans leurs villages, sur leurs lieux de travail et dans leurs relations. S'appuyant sur des archives provenant de six pays et sur des entretiens avec des témoins, cette thèse de doctorat montre comment le pouvoir, les émotions et l'évolution des rôles de genre ont façonné la vie quotidienne — et ce, à une époque où la compréhension des occupations reste plus que jamais d'actualité.  Au cours de sa thèse, Félix a été encadrée par Prof. Dr. Georgi Verbeeck & Dr. Camilo Erlichma.

Étaient également nominés dans cette catégorie :

• Thomas Lavigne de l'Université du Luxembourg, qui a mis au point un modèle informatique de la peau humaine afin de comprendre comment se développent les escarres chez les patients.
• Pablo Martinez Azcona de l'Université du Luxembourg, qui a étudié l'évolution des systèmes quantiques soumis à différents types de bruit, ce qui constitue un obstacle à la construction d'un ordinateur quantique, par exemple.

Outstanding Scientific Achievement 

Ce prix devrait contribuer à faire évoluer la perception d'un chercheur accompli : il ne s'agit plus seulement d'une personne qui doit publier, mais d'une équipe qui vise à faire évoluer la science et la société vers le mieux. Cette année, il y a eu une équipe gagnante :

Carole Seguin-Devaux; Jacques Zimmer; Aubin Pitiot; Camille Rolin; Gilles Iserentant; Jean-Yves Servais; Xavier Dervillez; Rafaela Schober; Bianca Brandus (Luxembourg Institute of Health)

Ce prix récompense une approche de recherche prometteuse qui aide notre système immunitaire inné à identifier les cellules nocives et à cibler son attaque. Ces travaux pourraient un jour ouvrir de nouvelles perspectives dans la lutte contre les cancers et les infections difficiles à traiter. Bien qu’ils n’en soient encore qu’à un stade précoce, les résultats laissent entrevoir un potentiel très encourageant pour de futurs traitements.

Deux autres projets étaient nominés dans cette catégorie :

• Anne Grünewald, Semra Smajic, Patrick May, Zied Landoulsi de l'Université du Luxembourg. En comparant des échantillons de tissu cérébral prélevés post mortem chez des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et chez des personnes en bonne santé, ils ont montré comment la maladie de Parkinson affecte de nombreux types de cellules cérébrales et comment ces cellules évoluent et interagissent.
• Adolfo del Campo de l'Université du Luxembourg. Son travail de recherche a permis de mettre au point des méthodes plus rapides et plus fiables pour contrôler et simuler des systèmes quantiques complexes.

Outstanding Promotion of Science to the Public

Ce prix peut être décerné à des particuliers, des scientifiques, des enseignants, etc., ainsi qu’à des institutions ou des associations à but non lucratif qui ont contribué avec succès à la promotion de la science auprès du grand public au Luxembourg. Il y a avait deux prix dans cette catégorie : 

Anna Bordus and Oana Nicolae (Asteroid Foundation Luxembourg) pour “Asteroid Day”

Le « Asteroid Day » a été organisée en collaboration avec des écoles, des institutions, des partenaires culturels et des spécialistes de l'inclusion basés au Luxembourg, ainsi qu'avec des scientifiques et des experts internationaux. Elle visait avant tout à expliquer comment la science fonctionne dans la pratique : observation, interprétation des données, incertitude, travail d'équipe et prise de décision.

Christina Siry; Sara Wilmes; Kerstin Te Heesen; Sergei Glotov (Université du Luxembourg) für das “SciTeach Center”

Au cours des dix dernières années, le Centre SciTeach a touché des milliers d'enseignants du primaire à travers le Luxembourg, en les aidant à explorer des thèmes tels que les sciences en plein air, l'éducation au développement durable et bien d'autres encore. La collaboration est au cœur de cette démarche : les activités sont conçues conjointement, testées et perfectionnées en classe, en collaboration avec les enfants.

Étaient également nominés : 

• Céline Zimmer de l'Université du Luxembourg, dans le cadre d'un projet issu d'une thèse de doctorat qui a exploré, à travers une exposition et des ateliers destinés au grand public, comment les coopératives de logement pourraient proposer au Luxembourg des logements abordables et gérés par la communauté.
• Sophie Wagner et Sabine Schmitz de l'Université du Luxembourg, pour « LCSB on Tour », une série de conférences publiques organisées en soirée à travers tout le pays, qui permet de faire découvrir les travaux de recherche du centre et ses chercheurs aux communautés locales.

Outstanding Mentor

Il s'agit du seul prix FNR pour lequel les nominés n'ont aucune information sur leur candidature, car ce sont leurs collègues qui les proposent. Et les personnes à n'importe quel stade de leur carrière peuvent être nominées, qu'elles soient débutantes ou expérimentées. Deux prix ont également été décernés dans cette catégorie :

Gunnar Dittmar (Luxembourg Institute of Health)

Pour le chef de l'équipe de recherche Proteomics and Cellular Signaling, la recherche de qualité commence par les personnes. Sa plus grande passion est d’aider les jeunes chercheurs à trouver leur propre voie. Il leur offre un espace où ils peuvent s’essayer à de nouvelles choses, évoluer et acquérir leur autonomie. Comme il le dit lui-même : « La recherche et le mentorat sont les deux faces d’une même médaille. »

Christophe Ley (Université du Luxembourg)

Voici ce qu'ont déclaré les personnes qui ont proposé la candidature du Associate Professor in Mathematics and Chair of Applied Statistics in Actuarial Sciences :

« Notre mentor nous transmet les leçons tirées de ses propres réussites, de ses erreurs et de ses détours, en particulier celles que l’on ne trouve pas dans les manuels. »
« L’impact de son accompagnement va bien au-delà d’un simple soutien individuel. »
« Il a su constituer une équipe de recherche fondée sur des valeurs communes, le respect mutuel et une représentation équilibrée. »

Était également nominé: 

• Giovanni Peccati, Professor of Mathematics und Head of the Department of Mathematics à l'Université du Luxembourg.

Texte: Emily Iversen, Michèle Weber, Linda Wampach (FNR)
Vidéos: MOAST Creative Studio
Éditeur: Michèle Weber (FNR)