FNR Awards 2023 : L'espoir d'une nouvelle génération de traitement de la douleur

Le système opioïde de notre corps régule la douleur grâce à des opioïdes naturels, tels que les endorphines, qui interagissent avec des récepteurs opioïdes sur les cellules du cerveau et du corps. Lorsqu'un opioïde se lie à un récepteur, il prévient la transmission des signaux de douleur.

Jusqu'à récemment, quatre récepteurs opioïdes étaient connus. Le plus important, le récepteur "Mu", est sollicité dans le soulagement de la douleur dans la pratique clinique par des médicaments tels que la morphine, l'oxycodone et le fentanyl. Ces médicaments imitent les opioïdes/endorphines naturels et préviennent ainsi la transmission des signaux de douleur. Malheureusement, ils entraînent une forte addiction.

Une équipe dirigée par Andy Chevigné et Martyna Spakowska au Luxembourg Institute of Health (LIH) a découvert un cinquième récepteur opioïde qui régule la disponibilité des opioïdes naturels. Ce récepteur a toutefois un fonctionnement différent des quatre autres : il décime notre stock d'opioïdes naturels et bloque ainsi le soulagement de la douleur.

L'équipe de chercheurs du LIH a trouvé un moyen de bloquer ce récepteur et de rétablir ainsi le niveau naturel d'opioïdes. Il en résulte un soulagement plus important ou meilleur de la douleur. L'équipe a également mis au point une nouvelle molécule brevetée qui pourrait servir de cadre à une nouvelle génération de médicaments pour soulager la douleur.

Pourquoi le jury a-t-il choisi ce projet ?

À propos des lauréats

Andy Chevigné et Martyna Spakowska dirigent ensemble le groupe de recherche Immuno-Pharmacology and Interactomics au LIH. Leur travail de recherche sur le récepteur opioïde atypique a commencé il y a 10 ans déjà, avec la thèse de doctorat de Martyna dans le groupe de recherche. Ensuite, deux autres doctorants de l’équipe ont travaillé sur le projet, à savoir Max Meyrath et Christie Palmer. Outre Andy et Martyna, ils sont également lauréats de ce FNR Award. Plus d'infos sur le groupe de recherche sur le site internet du LIH.

Shortlist

Deux autres projets étaient également nominés dans cette catégorie de prix :

• Une équipe dirigée par Arno Gutleb du Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST). Les chercheurs ont mis au point des tests de laboratoire tridimensionnels qui permettent de prédire le degré de toxicité des produits chimiques et des matériaux inhalables. Ces tests peuvent aider l'industrie à identifier les problèmes potentiels de ses produits très tôt dans la phase de développement.

• Une équipe dirigée par Frédéric Clavert de l'Université du Luxembourg, qui a créé le Journal of Digital History. Dans cette revue scientifique, les auteurs peuvent publier des articles traditionnels, mais aussi leurs méthodes, leurs jeux de données et le code qu'ils ont écrit pour les analyser - et les lecteurs ont libre accès à tout cela. Cette revue spécialisée est devenue une référence pour d'autres revues scientifiques qui souhaitent innover.

Voici un résumé de la cérémonie de remise des FNR Awards du 19 octobre 2023 :

Texte: Michèle Weber (FNR)
Vidéo des lauréats et de la remise des prix: MOAST Creative Studio
Vidéos de la shortlist: Super8