Wie können Spitzensportler ihre Leistung steigern?

Ab sofort ringen Spitzensportler der ganzen Welt bei den Olympischen Spielen in Paris um Medaillen – darunter auch das „Team Lëtzebuerg“ mit 6 Sportlerinnen und 7 Sportlern. Ihr Streben nach sportlichen Höchstleistungen wird durch eine Kombination aus Talent, Hingabe und strategischer Optimierung angetrieben. Die Verwendung von leistungssteigernden Medikamenten ist bei den Spielen streng verboten und wird kontrolliert. Jedoch können Athleten auf ganz legale Weise verschiedene Methoden anwenden, um ihre Leistung zu verbessern.

Frédéric Margue, Head of Performance am Luxembourg Institute for High Performance in Sports (LIHPS) erklärt, wie sie Spitzensportler aus Luxemburg unterstützen und hat am Ende auch ein paar Tipps für Hobbysportler.

Welche erlaubten Methoden können Spitzensportler nutzen, um ihre Leistung zu steigern?

Zusätzlich zu ihrem Basistraining können Spitzensportler an unterschiedlichen Stellen schrauben, um ihre Leistung zu steigern. Zum Beispiel ein speziell auf sie und ihre Sportart abgestimmtes Trainingsprogramm, optimale Ernährung, sowie mentale und körperliche Unterstützung durch Sportpsychologen und – physiotherapeuten. Am LIHPS bieten wir auch Leistungs-Analysen an. Zudem bekommen Spitzensportler am „High Performance Training and Recovery Center” in der Coque Zugang zu fortgeschrittenen Trainingsgeräten und -räumen, und in der Sportklinik des Centre Hospitalier de Luxembourg (CHL) zu Sportmedizinern.

Bei der Leistungssteigerung geht es aber auch immer darum, wie der Athlet sich bestmöglich erholen und Verletzungen vorbeugen kann.

Welche Rolle spielt die Sportwissenschaft bei der Leistungssteigerung?

Im Gegensatz zur Sportmedizin ist die Sportwissenschaft ein noch relativ junger Bereich. Sie hat erst in den 70er und 80er Jahren angefangen sich richtig zu verbreiten und ist auch sehr breit gefächert. Nicht alle Teilbereiche der Sportwissenschaft beschäftigen sich mit der sportlichen Leistungssteigerung.

Seit einigen Jahren ist dieser Bereich aber anerkannt und es gibt auch Grundlagenforschung, die Erkenntnisse für die Praxis liefert. Vergleichsstudien, die z. B. zwei verschiedene Methoden für Intervalltraining vergleichen, werden aber nie mit Spitzensportlern durchgeführt, sondern oft mit Sportstudenten.

Natürlich schauen wir uns solche Studien an und versuchen dann, die Erkenntnisse daraus so weit wie möglich auf den Spitzensport zu übertragen. Es gibt jedoch auch viel relevantes Praxiswissen, das von Trainer zu Trainer weiter gegeben wird.

Wichtig ist auch, dass Wissenschaftler sich mit Leuten aus der Praxis austauschen. Und immer mehr Trainer haben auch eine sportwissenschaftliche Ausbildung.

Wie passen Sie Trainingsprogramme für verschiedene Sportarten und einzelne Spitzensportler an, bzw. wie entscheiden Sie welche Dienstleistungen Sie diesen zur Verfügung stellen?

Am LIHPS gehen wir folgendermaßen vor: Zuerst schauen wir uns die Sportart bzw. die Disziplin an. Wie setzt sich die Leistungsfähigkeit für diese Sportart zusammen? Welche Faktoren können einen Einfluss auf die Leistungsfähigkeit haben? Natürlich können auch externe Faktoren eine Rolle spielen, wie z. B. die persönliche Situation des Sportlers. Deswegen schauen wir uns diese als nächste an. Und dann passen wir unsere Dienstleistungen an die jeweilige Situation an. Dabei stehen der Sportler und sein Trainer immer im Zentrum. Sie treffen Entscheidungen über den Trainingsplan. Wir beraten und stehen mit Dienstleistungen zur Seite.

Was sind konkrete Beispiele von Dienstleistungen und Beratung?

Wir bieten Krafttraining an, machen Leistungstests, zu denen auch Stoffwechsel-Analysen oder Biomechanik-Analysen gehören, und empfehlen Methoden, um Verletzungen vorzubeugen. Ein Team an Sportpsychologen und Ernährungsberatern steht den Sportlern zur Verfügung. Zudem bekommen Sportler Zugang zu bestimmten Räumlichkeiten oder Material, wie etwa einer Thermo- oder Höhenkammer, ein Höhenzelt für zuhause oder  Kompressionsstiefel für die Regeneration.

Unser Service kann auch ganz praktisch sein, wie z. B. Beratung bei Reisen; wenn ein Sportler zu einem Wettkampf nach Übersee reist, beraten wir welcher Flug am besten geeignet ist und wie er z. B. vor dem Flug seinen Schlafrhythmus schon anpassen kann, um den Jetlag vor Ort am effizientesten zu überwinden. Wir haben auch ein Dual Career Service bei dem wir Sportler beraten, wie sie ihre berufliche bzw. schulische Karriere und ihren Leistungssport unter einen Hut bringen können.

Welche Rolle spielt die Ernährung für die Leistung eines Spitzensportlers?

Ernährung spielt quasi bei jeder Sportart eine Rolle, wobei die Bedürfnisse eines Kugelstoß-Athleten natürlich anders sind als die eines Mittelstreckenläufers. Ähnlich ist es bei den Leistungstests: für den Kugelstoß-Athleten ist ein Ausdauertest nicht relevant, für einen Mittelstreckenläufer liefert er jedoch wertvolle Informationen.

Welche Innovationen der letzten 10 Jahre helfen Spitzensportlern, ihre Leistung zu steigern?

Etwas das sich in den letzten 5 Jahren entwickelt hat und wir auch seit etwa einem Jahr anbieten ist die Ganzkörper-Kältetherapie zur Regeneration nach der Anstrengung. Die Athleten begeben sich hierfür nach ihrem Training für 3 Minuten in eine -110°C kalte Kammer.

Laut aktuellem Stand der Wissenschaft kann eine solche Kältetherapie sowohl kurzfristige als auch langfristige Nutzen haben. Kurzfristig werden durch den Kälteschock z. B. viele Hormone im Körper ausgeschüttet, die zu allgemeinem Wohlbefinden führen und schmerzlindernd wirken. Außerdem kann die Zeit, die benötigt wird um sich von einer harten Trainingseinheit oder einem Wettkampf zu erholen, verkürzt werden. Wird die Kältetherapie regelmäßig angewendet, kann sich zudem die Schlafqualität verbessern. Auf jeden Fall ist sicher, dass Kältetherapie dem Sportler nicht schadet. Falls eine Methode einen potentiellen Nutzen haben kann, ist dies ein Mindestkriterium das erfüllt sein muss, damit wir diese einsetzen.

Welche neuen Trends gibt es oder welche könnten zukünftig zum Einsatz kommen?

Aktuell kommt Hitzetraining bei 30-40°C schon häufig zum Einsatz, aus unterschiedlichen Gründen. Erstens müssen die Leistungssportler sich an solche Umweltbedingungen gewöhnen, zum einen weil unsere Sommer wärmer werden, zum anderen weil Wettkämpfe heutzutage auch an Orten stattfinden, an denen es sehr heiß ist, z. B. im Qatar. Zweitens bieten solche Bedingungen einen zusätzlichen Trainingsreiz. Bei Hochleistungssportlern, die schon jahrelang trainieren, stellen wir uns immer die Frage: Wie können wir diese Person zusätzlich stimulieren? Und zuletzt wissen wir, dass durch die Hitze auch körperliche Veränderungen hervorgerufen werden, z. B. steigen Hämoglobin-Werte nach längeren Perioden von Hitzetraining.

Das Hitzetraining hat also zum Teil ähnliche Effekte wie das Höhentraining, das gerade eine Renaissance erlebt. Die gezielte Applikation von Hitze- und Höhereizen hat in meinen Augen ein sehr großes Potential für die Optimierung der Leistungsfähigkeit v.a. in den Ausdauersportarten.

Werden auch genetische Profile von Spitzensportlern erstellt, um z. B. Trainings- oder Ernährungsprotokolle auf bestimmte genetische Veranlagungen individuell anzupassen?   

Ich weiß aktuell persönlich von keinem Spitzensportler, der das nutzt und solche Methoden bergen auch ethische Probleme, da genetische Daten sehr persönlich sind. Zudem ist die Kausalität zwischen spezifischen Genen und bestimmten sportlichen Fähigkeiten nicht eindeutig wissenschaftlich abgesichert und damit meiner Meinung nach im Leistungssport noch nicht hinreichend relevant.

Die Grenzen zwischen legaler und illegaler Leistungssteigerung verschieben sich ständig. Wie bleiben Sie als Sportwissenschaftler auf dem neuesten Stand?

In Luxemburg ist das die Aufgabe der ALAD, der Agence Luxembourgeoise Antidopage. Sie gibt diese Informationen an Athleten und Trainer weiter, aber auch an die Sportmediziner am CHL und an uns.

Empfehlen Sie Spitzensportlern auch erlaubte leistungssteigernde Nahrungsergänzungsmittel oder Medikamente?

Nahrungsergänzungsmittel ja, z. B. Bikarbonat bei Fahrradfahrern oder Läufern; oder Beta-alanin als Laktatpuffer bei Mittelstreckenläufern. Medikamente nicht, denn diese können nur von Sportmedizinern verschrieben werden und werden auch nur bei medizinischer Indikation eingesetzt.

Welche anderen Unterschiede gibt es zwischen Sportwissenschaft und Sportmedizin?

Ein konkretes Beispiel sind Ausdauerleistungstests. In der Sportmedizin geht es bei einem solchen Test darum, zu bestimmen, ob ein Sportler gesund genug ist, um Leistungssport betreiben zu können. Deshalb folgen die Sportmediziner bei ihren Tests einem fixen Protokoll und machen z. B. ein Elektrokardiogramm und messen Blutdruck – was wir am LIHPS bei einem solchen Test nicht machen.

Unsere Ausdauerleistungstests haben flexible Protokolle und ein anderes Ziel: es geht darum, Leistungsdaten zu ermitteln, die für die jeweilige Sportart relevant sind. Zum Beispiel analysieren wir den Stoffwechsel des Sportlers und schauen uns die Leistung des aeroben und anaeroben Systems an (siehe Infobox). Wir testen wie viel Energie der Sportler wie lange und wie schnell liefern kann, und ob dies den Anforderungen der Sportart entspricht. Ein 200m-Schwimmer benötigt ein anderes metabolisches Profil als ein Triathlet.

Denken Sie, dass Spitzensportler die Grenzen der legalen Leistungssteigerung erreicht haben?  

Diese Frage wird mir oft gestellt und sie ist schwierig zu beantworten. Jeder Bereich entwickelt sich weiter und Innovationen führen immer wieder dazu, dass Spitzensportler leistungsfähiger werden. Eine Ausnahme ist vielleicht der Bereich der Biomechanik (Anm. der. Red.: die Analyse und Optimierung der Bewegungen des menschlichen Körpers). Bei einem 100m Sprint ist z.B. eventuell irgendwann ein Optimum an Körperhaltung, Schrittfrequenz und Krafteinwirkung erreicht, sodass mechanisch gesehen keine höhere Geschwindigkeit möglich ist. Aber dann kommt jemand wie Usain Bolt und bricht trotzdem Rekorde.

Was halten Sie von der Idee der „Enhanced Games“, also einer Art Olympiade, bei der Sportler auch bestimmte leistungssteigernde Medikamente benutzen dürfen, die aktuell verboten sind?

Wir müssen bedenken, dass Sportler Menschen sind und die Idee der „Enhanced Games“ ist aus ethischen Gründen äußerst bedenklich und entschieden abzulehnen. Sie widerspricht allen Werten, nach denen wir arbeiten und auch denen eines IOC (International Olympic Committee) und einer WADA (World Anti-Doping Agency). Ich sehe darin auch keine Gelegenheit für die Sportwissenschaft.

Zu guter Letzt: Haben Sie Tipps für Hobbysportler, wie sie ihr Training optimieren können?

Ein zentraler Ansatz – den wir übrigens auch bei Spitzensportlern verfolgen – ist es Ziele zu setzen, die man erreichen möchte. Wo will ich hin? Wo stehe ich? Was muss ich machen, damit ich mein Ziel erreiche?  

Und: regelmäßiges Training. Kältetherapie z. B. ist zwar jetzt in Luxemburg auch mancherorts für Privatpersonen zugänglich. Aber die Basis muss auch stimmen. Das gilt für Hobbysportler genauso wie für Spitzensportler.   

Interview: Michèle Weber (FNR)
Foto: Granada via Wikimedia Commons (Lizenz: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International)