Quand est-on mieux protégé contre la Covid-19 : après le vaccin ou après une infection naturelle ?

Auteur: Kai Dürfeld (für scienceRELATIONS - Wissenschaftskommunikation); Co-auteur: Michèle Weber (FNR)
Rédaction : Michèle Weber et Jean-Paul Bertemes (FNR)
Partenaire interviewé et avis d’expert : Prof. Dr Dirk Brenner

Lorsque notre organisme entre en contact avec un agent pathogène, il le combat et se souvient de parties très spécifiques de ce corps étranger. Ces antigènes lui permettent de reconnaître une nouvelle infection à un moment ultérieur et de l’éliminer. Le développement d'une telle protection immunitaire est un processus naturel dont nous pouvons tirer parti avec les vaccins. Plutôt que d’attendre une infection et de courir le risque de tomber gravement malade, nous présentons simplement l'antigène au système immunitaire. Dans la plupart des cas, il s’agit de l’option la moins risquée. Mais qu’en est-il de la protection immunitaire ? Combien de temps dure-t-elle après la vaccination et combien de temps opère-t-elle chez les personnes rétablies ? Et à quelle fréquence le SARS-CoV-2 parvient-il à se dérober à la protection dans les deux cas ? Ou pour aller droit au but : quelle protection immunitaire est la meilleure ? Nous avons regroupé ici les réponses à ces questions sur la base des connaissances scientifiques actuellement disponibles et des évaluations d’un expert.

Pour les plus pressés, voici les principaux points – que nous avons subdivisés entre ce que nous savons et ce que nous ignorons (encore) :

Ce que nous savons : 

• Tant le vaccin que l’infection naturelle fournissent une bonne protection contre la Covid-19, notamment contre les formes graves.
• La protection peut durer au moins six mois dans les deux cas – sur base des données des études présentées en vue de l’autorisation de mise sur le maché et des études sur le terrain, on ne peut pas en dire plus avec certitude pour le moment. Ce qui ne veut pas dire que la protection ne peut durer plus longtemps. Il ne manque actuellement que des données.
• La protection peut varier considérablement d’une situation et d'une personne à l'autre. En particulier chez les personnes âgées et immunodéprimées, la protection peut être d’emblée plus faible et/ou diminuer plus rapidement, et ce, indépendamment du fait qu'elle ait été acquise par la vaccination ou une infection.
• En l’état actuel des connaissances, une personne bénéficie de la meilleure protection après avoir contracté la maladie et reçu une dose de vaccin.
• Outre les lymphocytes B qui produisent des anticorps, les lymphocytes T jouent aussi un rôle important dans la protection à long terme.

Ce que nous ignorons (encore) à ce jour :

• À l’heure actuelle, de simples titrages (par exemple d’anticorps dans le sang de personnes vaccinées ou rétablies) ne permettent pas d’évaluer la protection immunitaire contre une (ré)infection.
• Combien de temps dure la protection contre la Covid-19 chez les personnes vaccinées ou rétablies ? Il existe des indices, mais pas encore de preuves univoques, que la protection immunitaire peut durer plus de six mois après guérison de la maladie. La durée de la protection immunitaire chez les personnes vaccinées est actuellement encore à l'étude.
• Dans quelle mesure le vaccin protège-t-il contre les nouveaux variants plus infectieux ? Il existe des données sur la protection contre le variant Delta, mais elles sont en partie contradictoires.
• Quand est-on mieux protégé : après le vaccin ou après une infection naturelle ? De nouvelles données, qui n’ont toutefois pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, fournissent de premiers indices qu’une infection naturelle pourrait offrir une meilleure protection contre une nouvelle infection que le vaccin, surtout lorsqu’il s’agit du variant Delta.
• Quel est le degré de protection immunitaire chez les personnes vaccinées qui tombent malades par la suite ?

Voici l'article complet avec plus de détails et de sources. Pour mettre les données et les faits en perspective, nous avons demandé l’avis d’expert du prof. Dr Dirk Brenner. Il est professeur conjointement nommé en immunologie et génétique au Luxembourg Institute of Health (LIH) et à l’Université de Luxembourg. Il dirige le département d’immunologie expérimentale et moléculaire du LIH et le département d’immunologie et de génétique du Luxembourg Center for System Biomedicine (LCSB) de l’Université de Luxembourg. En tant qu’immunologiste, il examine comment le système immunitaire est régulé dans différentes maladies. Il s’intéresse particulièrement aux maladies auto-immunes, aux infections et au développement du cancer.

 Prof. Dirk Brenner (Foto: LIH)

Comment le système immunitaire combat-il le virus ?

Avant de parler en détail de la protection immunitaire, passons en revue les armes dont dispose notre système immunitaire. Pour combattre un agent pathogène et prévenir une maladie, le système immunitaire dispose de plusieurs angles d'attaque. Le premier, c'est le virus libre, une fois qu’il a pénétré dans l’organisme. Dans ce combat, l’arme, ce sont les anticorps neutralisants. Sécrétés par les lymphocytes B, ils se fixent à des récepteurs spécifiques présents à la surface du virus – dans le cas du SARS-CoV-2, il s’agit de la protéine Spike – et empêchent ainsi l'agent pathogène de pénétrer dans nos cellules. Aujourd’hui, presque tout le monde sait que les anticorps sont une arme du système immunitaire. Mais ils ne constituent qu'un volet de la réponse immunitaire. En effet, le système immunitaire doit également freiner la réplication virale ou, idéalement, l’empêcher complètement. Cela se produit au niveau de la réponse immunitaire basée sur les lymphocytes T.

L’arme ici, ce sont les lymphocytes T cytotoxiques. Ceux-ci visent à détruire le mécanisme de reproduction du virus. Voici comment : pour se reproduire, le virus doit pénétrer dans nos cellules. Certaines parties du virus sont alors présentées à la surface d’une cellule infectée. Les scientifiques appellent ces marqueurs distinctifs des épitopes. Les lymphocytes T cherchent ces épitopes. Une fois qu’ils ont trouvé une cellule qui produit des virus, ils la détruisent et empêchent ainsi la reproduction virale dans une cellule infectée.

Lorsque le système immunitaire est entré en contact avec un agent pathogène une première fois, que ce soit après une infection naturelle ou un vaccin, il se souvient de l'envahisseur. Des cellules mémoires spéciales sont produites à cet effet. Tant les lymphocytes T que les lymphocytes B font partie de cette mémoire immunologique. Ils peuvent réagir rapidement lors d’un nouveau contact avec le même agent pathogène et combattre le virus plus rapidement et de façon plus efficace – en évitant ou en atténuant les éventuels symptômes de la maladie. Cela signifie que tant le vaccin qu’une infection par le SARS-CoV-2 peuvent nous protéger contre la Covid-19 en cas de (ré)infection.

Quelle est la durée de la protection vaccinale ?

Il n’est pas encore possible de faire des affirmations précises sur la durée de la protection vaccinale. En effet, les études d’observation (phase IV) des vaccins approuvés n’ont été lancées qu’en décembre, et nous ne disposons donc pas encore de suffisamment de données fiables. Cependant, tant BioNTech/Pfizer que Moderna ont été en mesure de procéder à une première évaluation. Elle est basée sur les résultats de leurs études présentées en vue de l’autorisation de mise sur le marché, dans le cadre desquelles les sujets ont été soumis à des examens ultérieurs. Résultat : La protection contre la Covid-19 six mois après la deuxième dose de vaccin est encore supérieure à 90 % et la protection contre une forme grave est supérieure à 95 %. Cela signifie que chez les sujets vaccinés, le risque de contracter la Covid-19 était diminué de 91,2 % par rapport aux sujets du groupe témoin. En d’autres termes, plus de 90 % des personnes qui auraient contracté la Covid-19 sans le vaccin ne sont pas tombées malades.

AstraZeneca a mené des études similaires. Celles-ci ont montré, par exemple, qu’il est possible de renforcer encore davantage la protection vaccinale en prolongeant l’intervalle entre la première et la deuxième dose au-delà des douze semaines habituelles. Lorsque la première et la deuxième dose étaient espacées de 45 semaines, la réponse immunitaire était encore améliorée davantage. Et même chez les personnes qui n’avaient reçu qu’une seule dose d’AstraZeneca, les scientifiques ont encore décelé des anticorps après un an.

Une étude publiée récemment par des scientifiques dans la revue spécialisée Nature parle également d’une immunité plus persistante. Les scientifiques ont pu conclure que les lymphocytes B qui produisent des anticorps sont actifs pendant au moins trois mois après l’administration d'un vaccin à ARNm. Des études menées auprès de personnes rétablies, on sait que ces lymphocytes B qui produisent des anticorps s'installent dans la moelle osseuse. Ils peuvent y survivre très longtemps. On ignore à l’heure actuelle si c'est également le cas après la vaccination.

Cependant, le vaccin n’induit pas seulement la formation d’anticorps, elle active aussi la production de lymphocytes T. Une étude réalisée par l’Université de Fribourg en Allemagne, par exemple, a permis de constater que leur nombre augmente fortement quelques jours seulement après la première dose de vaccin à ARNm et qu'ils protègent efficacement les sujets contre les formes graves de la maladie.

Il existe actuellement des indices, mais pas encore de preuves claires, d’une immunité plus persistante après la vaccination.

Quelle est la fréquence des réinfections après la vaccination ?

Dans le cadre d’une étude de terrain aux États-Unis, c’est-à-dire une étude scientifique réalisée en dehors du laboratoire, menée auprès d’environ 101 millions de sujets ayant reçu deux doses de vaccin entre janvier et avril 2021, les centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont recensé quelque 10 000 infections post-vaccinales. Cela signifie qu’environ 0,01 % des sujets se sont infectés malgré une immunisation complète (27 % étaient des cas asymptomatiques).

En Allemagne, depuis le début du mois de février 2021, au total, 18 333 infections post-vaccinales ont vraisemblablement été identifiées parmi près d’un million de cas de Covid-19 symptomatiques (1,8 %) (chiffres datant du 25/08/2021).

Toutefois, ces chiffres doivent être considérés avec prudence. En effet, dans les études de terrain, toutes les personnes ne sont pas soumises systématiquement à des tests de dépistage. Les scientifiques ne peuvent donc détecter une infection post-vaccinale que chez les personnes qui, pour une raison ou pour une autre, se font tester. Un grand nombre de cas asymptomatiques ne sont donc pas enregistrés. Le nombre réel de réinfections après la vaccination est donc probablement plus élevé.

Les études contrôlées promettent des résultats plus précis. L’une d’entre elles a été publiée à la fin du mois de juin dans le New England Journal of Medicine. Quelque 4 000 employés de l’hôpital ont été examinés, dont certains ont reçu le vaccin à ARNm de la société pharmaceutique Moderna. Au total, 204 infections (5,1 %) sont survenues entre décembre 2020 et avril 2021. Cinq se sont produites chez des personnes entièrement vaccinées, onze chez des personnes partiellement vaccinées et le reste chez des personnes non vaccinées. Les chercheurs en ont déduit que la protection vaccinale contre une infection symptomatique ou asymptomatique est de 91 % chez les personnes totalement vaccinées et de 81 % chez les personnes partiellement vaccinées. Aucune forme grave de la maladie n'a été observée parmi les personnes vaccinées qui avaient contracté le virus. Les scientifiques l’expliquent également par le fait que la charge virale chez ces personnes était inférieure de 40 % à celle observée chez des personnes infectées non vaccinées. Toutefois, ces études sont basées sur un nombre relativement restreint de participants qui proviennent tous du même milieu professionnel. Pour des affirmations plus globales, les résultats de ces études contrôlées doivent être complétés par des examens supplémentaires.

Et dans ce domaine, il y a de nouveaux résultats dans l’intervalle. Des données recueillies au Canada dans le cadre d’une étude de terrain contrôlée menée de décembre à avril montrent que l’administration de deux doses d’un vaccin à ARNm offre une efficacité de plus de 80 % contre une forme symptomatique de la maladie. Une étude de terrain à grande échelle est également menée en Israël. Le pays partage les données de son programme de vaccination à des fins scientifiques avec les producteurs de vaccins BioNTech et Pfizer. Il confirme que le vaccin à ARNm offre une protection d’environ 95 %. Une autre étude israélienne datant de juillet 2021 a permis de détecter environ 300 infections post-vaccinales chez 5,2 millions de personnes vaccinées. Il a été constaté que la probabilité d’une infection post-vaccinale augmente avec l’âge et la morbidité d’une personne. Cependant, les cas asymptomatiques ou légers n’entraînant pas d'hospitalisation n’ont pas non plus été pris en compte dans cette étude. Et jusqu’à présent, ces études, elles aussi, n’ont fourni que peu d'informations sur la protection à long terme dans le monde réel.

Ou la protection contre de nouveaux variants plus infectieux. L’un d’entre eux, qui s’est actuellement imposé dans de nombreuses régions du monde, c’est le variant Delta. Il semble non seulement se propager plus rapidement, mais aussi déjouer une partie de la protection vaccinale. Dans une expérience de laboratoire, les scientifiques ont conclu que le variant Delta est moins sensible à certains types d'anticorps. Selon eux, seulement après une deuxième dose de vaccin, des anticorps neutralisants agiraient chez 95 % des sujets, mais dans une proportion trois à cinq fois moins élevée qu’avec le virus original.

Des données préliminaires provenant d’Israël révèlent également un effet protecteur moins marqué du vaccin de BioNTech/Pfizer contre le variant Delta. La protection contre la maladie aurait chuté de près de 95 % pour le virus original à 39 % pour ce qui est du variant Delta. La protection contre les formes graves, en revanche, n’aurait diminué que légèrement pour atteindre environ 91 %. Cette étude n’a toutefois pas encore été examinée par des pairs ni publiée.

Une étude britannique qui n’a pas non plus encore été publiée montre également que le vaccin d’AstraZeneca est moins efficace contre le variant Delta. L’efficacité du vaccin est passée d’environ 79 % pour le variant Alpha dominant à 67 % pour le variant Delta dominant. Cependant, cette même étude confirme que la substance active du vaccin de BioNTech/Pfizer est légèrement plus efficace contre le variant Delta que contre le variant Alpha (80 % contre 78 %), ce qui va à l’encontre des données d'Israël.

Une étude publiée au Royaume-Uni suggère que la protection diminue un à six mois environ après un schéma vaccinal complet : de 77 à 67 % pour le vaccin d’AstraZeneca et de 88 à 74 % pour le vaccin de BioNTech/Pfizer. Les informations sur les infections post-vaccinales ont été recueillies pour cette étude pendant une période où le variant Delta était dominant dans les îles britanniques.

Combien de temps dure la protection immunitaire chez les personnes rétablies ?

Le système immunitaire ne se contente pas de combattre une infection, il développe aussi une certaine immunité contre une nouvelle infection par des agents pathogènes. La durée de cette protection immunitaire naturelle dans le cas du SARS-CoV-2 est encore à l'étude. Dans une étude, les scientifiques ont pu identifier des lymphocytes B mémoires dormants dans l’organisme de sujets rétablis pas moins de 11 mois après une infection légère. Ils en concluent que la mémoire immunitaire perdure plus longtemps, même après une infection légère. Toutefois, la question de savoir si ces cellules peuvent encore offrir une protection est encore à l’étude.

Une autre étude a révélé que ces lymphocytes B qui produisent des anticorps se sont installés dans la moelle osseuse des sujets. Ils peuvent y survivre très longtemps. Des études menées auprès de survivants de la grippe espagnole – une pandémie qui a éclaté au début du XXe siècle – ont montré que les lymphocytes B dans la moelle osseuse de ces personnes peuvent encore libérer des anticorps 90 ans plus tard.

Dans une étude publiée à titre préliminaire, des scientifiques de l’université de Lübeck partent du principe que la protection dure au moins dix mois. Pour arriver à cette conclusion, ils ont examiné les participants à leur étude dix mois après une infection légère ou modérée et ont constaté que 76 % d’entre eux possédaient encore des anticorps. En outre, deux tiers des participants produisaient également de l’interféron gamma, la substance messagère des lymphocytes T. C’est un signe que le deuxième pilier du système immunitaire est encore entraîné pour reconnaître le virus.

Une étude danoise, elle, a évalué les données de la stratégie de test du pays scandinave. En 2020, au Danemark, quelque quatre millions de personnes s’étaient soumises à au moins un test PCR. L’évaluation des 10,6 millions de tests a donné lieu aux estimations suivantes : chez les sujets plus jeunes, une protection de 80 % était toujours présente après six mois. Cependant, l'immunité diminue fortement avec l'âge. Dans le groupe d’âge des 65 ans et plus, la protection était de 47 % après six mois. L’une des faiblesses de cette étude toutefois est qu’elle ne s’intéresse qu’à l’infection en soi (test PCR positif). Malheureusement, on ignore si les personnes testées positives ont également développé des symptômes et sont tombées malades.

Quelle est la fréquence des réinfections chez les personnes rétablies ?

L’étude danoise que nous venons de mentionner s’est également penchée sur la question de la fréquence d’une nouvelle infection après guérison de la maladie. La réponse dépend à nouveau de l’âge. Dans le groupe d’âge allant jusqu’à 34 ans, 5,92 % des personnes en moyenne qui se sont infectées avant juin 2020 et qui ont surmonté la maladie ont à nouveau contracté le virus lors de la deuxième vague. Ce chiffre était de 5,16 % pour les 35-49 ans et de 4,25 % pour les 50-64 ans. Ce n’est que chez les personnes âgées de plus de 65 ans que le risque de réinfection est passé à 8,01 %.

L’influence du variant Delta sur l’immunité ou une éventuelle réinfection après guérison de la maladie fait actuellement encore l'objet de recherches intensives. Une étude réalisée en juillet a examiné l’efficacité des anticorps présents dans le sang des personnes rétablies pour combattre le variant Delta. Chez les sujets qui étaient tombés malades six mois plus tôt, ils étaient encore efficaces dans 88 % des cas, comme pour le variant Alpha. En revanche, lorsque l’infection remontait à un an déjà, l’efficacité n’était que de 47 % et pour le variant Alpha, elle était encore de 88 %. Cependant, il y a deux points à garder à l'esprit. Tout d'abord, l'étude est réalisée en laboratoire. Les valeurs en pourcentage ne peuvent donc pas être transposées telles quelles au monde réel. Et deuxièmement, l’étude est basée sur l’efficacité des anticorps, alors que les réponses des lymphocytes T n’ont pas été consignées.

Le corps réagit différemment à un vaccin qu’à une infection naturelle. En effet, le vaccin et le virus pénètrent généralement dans l'organisme par des voies différentes. Le SARS-CoV-2, par exemple, est un virus respiratoire. Cela signifie qu’il peut être inhalé. Les particules virales adhèrent aux aérosols et entrent d’abord en contact avec les voies respiratoires supérieures, qui sont recouvertes de muqueuses. C’est à cet endroit qu’a lieu non seulement le premier contact, mais aussi une réponse immunitaire spécifique. Un anticorps, à savoir l’immunoglobuline A (IgA), protège les muqueuses contre une nouvelle infection et combat l'agent pathogène. Si le virus parvient à contourner cette protection et à se propager davantage dans l’organisme, l’immunoglobuline G (IgG), censée protéger notamment les poumons, devient active à un stade ultérieur de la maladie.

Avec la vaccination, le mécanisme est un peu différent. En effet, les vaccins autorisés à ce jour sont injectés par voie intramusculaire. Il n’y a donc pas de contact avec les muqueuses. Cela signifie que la production d’IgA, qui sont censées combattre le virus lors du premier contact, est nettement inférieure. En contrepartie, un grand nombre d’IgG sont libérées d'emblée, ce qui permet de protéger les poumons. Ainsi, après un vaccin, nos voies respiratoires supérieures sont dans un premier temps plus exposées que dans le cas d’une infection naturelle. Mais lorsque le virus descend, les poumons sont mieux protégés contre les formes graves après la vaccination.

Une étude de l’université de Fribourg conclut que la réponse des lymphocytes T offre une protection efficace contre les formes sévères dix jours déjà après la première dose d'un vaccin à ARNm. Elle a constaté que la réponse par anticorps était encore à peine détectable à ce moment-là. Selon les chercheurs, ce n’est qu’à l’issue de la deuxième dose que la situation change. Ils pensent qu’à ce moment, les anticorps neutralisants sont également détectables en plus grande quantité, tandis que le nombre de lymphocytes T augmente aussi.

Une autre différence entre la réponse immunitaire après le vaccin ou l’infection naturelle, c’est qu’avec le vaccin, le système immunitaire ne « voit » qu’une protéine de la surface du virus, la fameuse protéine Spike. Il n’apprend donc qu’à produire des anticorps et des lymphocytes T dirigés contre les composants de cette protéine. En cas d’infection naturelle, en revanche, le système immunitaire « voit » l’ensemble du virus et peut former un éventail plus large d’armes de défense immunitaire contre plusieurs composants du virus.

La protection immunitaire est-elle meilleure après un vaccin ou une infection naturelle ?

Tant le vaccin qu’une infection naturelle par le SARS-CoV-2 entraînent la production de cellules mémoires par le système immunitaire. Cependant, il n’est pas encore possible de dire avec certitude quelle protection immunitaire est la meilleure. 

Faut-il tout de même se faire vacciner quand on a déjà eu la Covid-19 ?

Actuellement, il semblerait qu’une seule dose de vaccin permettrait d’acquérir une protection immunitaire très efficace à l’issue d’une infection naturelle. Les scientifiques parlent de vaccination booster. En l’état actuel des connaissances, cette méthode permettrait une activation plus forte tant des lymphocytes B que des lymphocytes T. Les éventuels effets à long terme d’une infection, communément appelés «  Covid long », pourraient également être atténués par la vaccination. Toutefois, ce n’est pas d’office le cas, comme l’a montré une étude menée au Royaume-Uni. Si environ 30 % des 345 participants à l’étude souffrant des symptômes d’un Covid long ont signalé une amélioration, le contraire s’est produit chez environ 20 % d'entre eux. Leurs symptômes se sont aggravés. Par ailleurs, chez la moitié des participants, la vaccination booster n’a eu aucun effet notable sur les symptômes du Covid long.

Mais lorsqu’on se décide en faveur d’une dose booster, combien de temps faut-il attendre ? Cela dépend, entre autres, de la gravité de la maladie.

Une autre possibilité serait d'identifier la quantité d'anticorps. C’est ce qu’on fait, par exemple, dans les études qui examinent la durée de la protection immunitaire. Pour l’expliquer en termes simples, les scientifiques partent du principe que le degré d'immunité dépend de la quantité d'anticorps. En réalité, c’est plus complexe : tous les anticorps produits par l'organisme n’offrent pas une protection contre le virus - c’est uniquement le cas des anticorps dits « neutralisants ». Et ceux-ci ne peuvent être déterminés que par des tests plus complexes que les laboratoires de diagnostic ne proposent pas actuellement. En outre, on fait souvent abstraction du deuxième pilier de la réponse immunitaire, les lymphocytes T, car leur titrage est également beaucoup plus compliqué et complexe que celui de l'ensemble des anticorps. Nous disposons donc d’un volume encore insuffisant de données pour le SARS-CoV-2.

La Covid-19 deviendra- t-elle une infection respiratoire virale ?

Lorsqu’il est question de protection vaccinale et d’immunité, l’accent est presque toujours mis sur les anticorps et la dissipation de l’effet pour les différents variants du virus. Mais il y a aussi le deuxième pilier de la réponse immunitaire – les lymphocytes T. Ceux-ci recherchent des épitopes. Il s’agit de marqueurs distinctifs à la surface des cellules du corps infectées par le virus. Si l’on compare les épitopes du variant historique du SARS-CoV-2 avec ceux des variants Alpha, Bêta et Gamma, 90 % d'entre eux sont également présents après les mutations. À l’heure actuelle, nous ne disposons pas encore de données concernant le variant Delta. L’immunité basée sur les lymphocytes T fonctionne donc tant pour les mutants que pour le virus original. En clair, cela signifie que des mutations dans le génome viral peuvent rendre plus difficile la fixation des anticorps. Nous pouvons être infectés par le virus. Mais à ce moment, les lymphocytes T deviennent actifs, protègent nos poumons et empêchent ainsi une forme grave – même pour ce qui est des différents mutants.

Conclusion

Tant une infection naturelle que le vaccin offrent une bonne protection contre la maladie et, surtout, contre les formes graves. Cependant, à l'heure actuelle, il n'est pas encore possible de répondre clairement à la question de savoir quelle protection immunitaire est la plus fiable. La durée de la protection contre une (ré)infection n'est pas non plus tout à fait claire. Les résultats des études présentées en vue de l’autorisation de mise sur le marché et des études de terrain montrent qu’il existe une protection d’au moins six mois tant chez les personnes vaccinées que chez les personnes rétablies et que les personnes plus jeunes ont tendance à être mieux protégées.

Comme si souvent dans cette pandémie, il y a plus de questions sans réponse que de réponses. Les adultes vaccinés doivent-ils recevoir une dose booster, ou est-il acceptable qu’ils entrent en contact (de façon répétée) avec le virus (comme c’est le cas, par exemple, avec d’autres coronavirus plus inoffensifs) et qu’ils consolident ainsi leur protection immunitaire ? Les enfants doivent-ils être vaccinés ou est-il acceptable qu’ils entrent en contact naturellement avec le virus ?

Une question essentielle qui reste sans réponse dans ce contexte concerne la corrélation immunologique : quel taux sanguin d’anticorps correspond à une protection immunitaire et contre quel variant ? Si nous le savions, il serait plus facile de surveiller l’immunité et d’estimer quand procéder à d’éventuelles vaccinations booster.